华盛顿大学冰架下的海洋机器人无人潜艇，完成首次长达一年南极深海探索任务

华盛顿大学冰架下的海洋机器人无人潜艇，完成首次长达一年南极深海探索任务

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这次长达一年的研究计划，重点放在观察海水与冰架底层的交互作用，模拟冰架融化的情形，藉以深入了解海平面上升的机制。

由已逝的微软共同创办人Paul Allen赞助的南极洲深海科研小组于去年1月派出的无人潜艇考察队，成功完成在南极冰架下一整年数据的深海采集壮举——尽管不幸有一艘失去讯号的无人潜艇被遗落在冰冷的海里。

无人潜艇探索神秘南极冰架底层，欲解开关于海平面上升的谜团

无人潜艇Seaglider的设计轻薄、续航力强，适合用于长程任务。Washington University via Youtube

根据华盛顿大学的新闻公告，这次代号为ORBIS（Ocean Robots Beneath Ice Shelves，「冰架下的海洋机器人」）调查计划的主要目的在派遣无人潜艇潜到冰架下，研究温度较高的海水与冰架底部接触面的交互作用，透过搜集到的数据进一步仿真冰架融化的过程，藉以了解海平面上升的机制。

ORBIS科研小组成员，同时是华盛顿大学教授的Craig Lee说：「冰架若是缩小或者崩塌，它们所承载的冰层可能会更快地掉进海里，加速海平面的上升。」而成员之一、Lamont-Doherty地球观测所的研究教授Pierre Dutrieux也表示，冰架是科学家在预测海平面上升速度时最大的争议点，而这些新的考察技术将会为科学界带来全新的观点。

熬过南极寒冬，无人潜艇成功回传珍贵研究数据

这次无人潜艇考察队是由三艘配备有自动导航系统的「Seaglider」无人潜艇以及四个随着洋流移动的漂浮型侦测器EM-APEX组成。根据GeekWire报导，为了节省电力，一年中有九个月的时间，无人潜艇都会处于半休眠的模式。而每个月会轮流有一艘无人潜艇被唤醒，去搜集冰架下的盐度、温度、含氧量等过去没有机会得到的信息。这些搜集到的数据最后都会藉由卫星传输回研究中心。

ORBIS无人潜艇考察队过去一年在南极多特森（Dotson）冰架移动的轨迹图。