不安分的清华师生硬科技创业发起者，三年开发FPGA芯片，引领AI应用落地

不安分的清华师生硬科技创业发起者，三年开发FPGA芯片，引领AI应用落地

来源：与非网

国内良好的发展前景 促成“不安分”的创业想法 

作为一名90后的创业者，姚颂的过往经历“十分耀眼”。作为清华大学电子系的高材生、斯坦福大学电子系统访问学者，姚颂入选福布斯2017年度亚洲30位30岁以下青年才俊排行榜。组建的深鉴科技公司成立仅两年估值就已超过数亿美元。

当问及创业最大的初心时，姚颂表示：大学期间多次出国交流学习的机会逐渐改变了他的想法。那时，很多学长学姐毕业后选择了出国就业，但是由于文化方面的差异，大多数很优秀的前辈在国外企业里的上升空间都遇到了瓶颈，个人事业发展受到了极大限制。

眼看到尽头的人生，不太适合我

姚颂说自己从来都不是“安分的人”。这一点从姚颂大学开始变的明显。

92年出生的姚颂，在2011年直接保送清华，曾经是物理竞赛生的他在大一的时候便早于其他同学率先进入实验室做研究了，读书期间更是担任了电子系学生科协主席、以及发表了多篇专业内有影响力的论文。

2015年毕业前夕，姚颂顺利拿到卡耐基梅隆大学（CMU）攻读博士学位的邀请，但被姚颂拒绝了，“要知道CMU的博士一般是6年，这6年的时间可能让我错失很多事情。”

姚颂身边不乏学霸师兄师姐，不同于姚颂的生涯路径，他们毕业后顺利进入海外大企业，延续原来的研究工作，工资丰厚，生活也相对比较闲适。

“但在这样的阶段，一眼就看到十年后的自己，基本能够预测未来的生活状况。一眼看到尽头的人生，不太适合我”。谈到这个话题，姚颂微微叹气，似乎连这想象的画面都让他觉得人生突然没有了光，生活变得灰暗了。

不过，大一就有进入实验室进行专业研究的机会，让姚颂对未来的方向有更多的想象空间。姚颂跟随导师汪玉在2012年便开始涉足人工智能、深度学习领域的研究，如今算来在人工智能领域已深耕5年之久。

也是在这里，让姚颂和现如今的联合创始人韩松、合伙人兼CTO单羿以及联合创始人汪玉之间培养了良好的默契。

师兄弟一起创业或许还是比较寻常的，但师生一起创业，恐怕就是少数了。深鉴科技就是这么来的。姚颂的本科生导师汪玉，说起来可能还是姚颂走上人工智能之路的指引者。

2012年姚颂便跟着汪玉开始涉足人工智能、深度学习领域。

2012年底，汪玉看到了那场名为“ImageNet”的大赛，觉得非常有意思，便“召集”了他的学生——包括姚颂在内的3员猛将，展开对深度学习软件的研究。

2015年毕业前夕，姚颂顺利拿到了卡耐基梅隆大学（CMU）攻读博士学位的邀请，但被姚颂拒绝了，“要知道CMU的博士一般是6年，这6年的时间可能让我错失很多事情。”

也是2015年姚颂毕业之际，随着实验室算法做的越来越好，合作的项目也在不断增加的情况下，技术的商业落地情况却始终不能让姚颂满意，姚颂判断是时候成立一家公司来解决这个问题了。

有了这一次的成功，姚颂旧事重提，鼓励自己的老师迈出步伐，让世界看看到底什么才是“中国制造”。经过了反复斟酌，汪玉决定走出校门。

2016年年初，姚颂拉着老师汪玉，以及远在美国斯坦福大学（当时PHD在读，后任教MIT）的韩松，“谋划”成立一个公司。就这样，这个想要“开拓人工智能应用边界”的深鉴科技终于落地，而这也成为了这个师生组合实现梦想的起跑线。作为创始团队中唯一一个全职人员，姚颂则成为CEO，开始了从学生到公司创始人的角色转变。

深鉴科技的另外一位合伙人单羿，是2016年年底才加入这个“清华帮”的，他是汪玉带的第一位博士生。曾在地平线机器人担任FPGA技术负责人，在百度深度学习研究院担任高级工程师。

图|合伙人兼CTO单羿、联合创始人汪玉、联合创始人兼CEO姚颂，联合创始人韩松（左起）

早期的深鉴科技，充满了学院气息，有很多兼职学生和实习生。就算汪玉自2007年开始就做硬件加速研发，积累了丰富的经验和技术。而深鉴团队也有了一定的组织架构、产品形态，但技术部门之间没有形成很好的合力，产品进展较慢，跟不上市场需求。

单羿加入深鉴后，担任CTO，调整团队成员架构，将学生替换成社招人员，提高研发标准，加速产品落地。

优化后的团队，分为算法、软件、硬件和芯片四个方向。核心是做芯片系统，由芯片提供算力，硬件为芯片打磨硬件系统，同时用FPGA这种平台做先期客户的接触和反馈。软件把压缩工具、量化工具、编译器工具、部署工具穿到一起，形成一个产品系统。同时关注最新算法的演进趋势，为芯片架构设计提供指导。

有着清华和斯坦福双重学术背景的深鉴科技，吸引到的多是此类学术背景的人才，以电子系和微电子专业居多，更偏向工程类人才。公司员工有一半以上都来自清华。

清华帮在国内人工智能领域可谓是“呼风唤雨”，旷视科技团队多来自清华计算机系。地平线软件副总裁杨铭、算法副总裁黄畅也是来自清华电子系和计算机系。商汤科技副总裁杨帆亦是清华电子系出身。

姚颂在某次采访的时候表示，全国清华相关专业毕业的硕博一年加起来也就百余人，有BAT、华为、商汤、旷视，以及我们在抢。所以每一家公司能够分到几个就已经很不容易。

技术、产品双管齐下
深鉴科技成立之初，就定下了公司发展的两条线路：一条是以芯片技术为主的纯技术路线；另一条是基于技术的产品路线。

作为公司的CEO，姚颂表示，搞技术研发的人，很容易钻到技术里面出不来，但是作为一家公司，若是单纯只钻研技术，不顾产品化，只会被市场淘汰。

“抛弃”无人机，从安防“开口”
起初，产品上深鉴尝试选择做无人机和智能机器人领域的解决方案提供商。

2016年，他们与一家无人机公司合作，推出了一款只有巴掌大小的智能无人机，在满足尺寸、功耗、价格的条件下，通过Zynq FPGA平台实现实时的多人检测、姿态识别、追踪。

芯片是一个高投入、边际成本很低的产品，它前期研发成本很高，后期批量生产成本非常低。硅片的硬件成本和原料成本，被姚颂戏称为“沙子钱”。芯片靠量产把研发成本摊薄，无人机市场显然满足不了量的要求。

再者当时大疆已经在全球无人机市场占据70%～80%的市场份额，而市场也不大，对于新创业者而言市场及其有限。

除非你能超过大疆。

那自动驾驶呢？三五年不会有量产车上路，创业公司拖不起。

智能家居呢？风声大雨点小，没有几个家庭真正用上。

数据中心呢？英伟达打算接手英特尔的摊子，正在全面布局，直接交锋不理智。

人工智能呢？概念太热，却一直在为商业化苦苦挣扎。作为人工智能的技术底层芯片供应商，深鉴科技也在摸索类似的路径。

2016年末，姚颂做了好几个月的调研，他认为公司应该尝试转型安防领域，并且在春节前后召开核心成员的闭门会议讨论最终决策。

安防的水很深，整个系统格局非常复杂，是一个相对封闭的环境。海康威视、大华这种安防产品的行业巨头，掌握了大部分的资源，而一些小的安防设备公司，也在各自的地盘有着不错的营生。

深鉴科技知道自己“几斤几两”，并且擅长做跟AI相关的一整套方案。因此深鉴并不想从海康威视、大华口中夺食，而是转而做他们背后的AI方案提供商，从而节省他们的产品研发时间。

众所周知，目前AI市场上，最吃香的莫过于英伟达。英伟达依靠GPU在数据中心、自动驾驶等领域“横冲直撞”。在安防领域，基于GPU的智能安防成本较高，因为GPU的高性能、高功耗、高成本，要求GPU布局在服务端，一般也只有公安能承担这个成本。普通小区安防布置视频监控，不可能布置服务器在小区，也不会直接连接在公安，只连到保安室让人在电脑前盯着。

而深鉴主打低功耗。可吗、满足小区视频监控的需求，做成一个功耗十几瓦到二十瓦的小盒子，能做八路视频识别，摄像头直接连接小盒子，数据再传到电脑上看。

金溢科技，全国最大的ETC公司，主营公路收费、停车收费。传统ETC在地底下埋一个线圈，车通过的时候，上面的雷达探测到车辆，线圈会感应上面ETC的芯片卡，进行收费。

它的痛点在于线圈昂贵、易损耗，只能进口，广泛应用在停车场，成本会非常高。此外，如果不是ETC的车，开到ETC通道，还要倒车出去换一个通道。

在传统的线圈电磁感应之外，加一块视频作为辅助，在路边吊个杆挂一个小摄像头，识别车型和车牌号。在高速公路通行雷达上面加一个摄像头，远远就看到车辆牌照，如果不是ETC的车辆，就请车辆走另外的车道。

软件对于AI的芯片来说非常关键，英特尔之所以成功与和微软深度绑定有关，AMD之所以市值才百亿美元，也与软件做得很差脱不开干系。

深鉴科技开发了国内第一个敢拿出来给客户使用的神经网络开发软件DNNDK。

AI芯片
国内研发AI芯片的公司，除了深鉴以外，还有寒武纪、地平线等。

寒武纪侧重于通用芯片，既做训练又做应用，首先布局在智能终端。

地平线则是提供一个闭环的封闭系统，客户购买算法加上硬件的全套解决方案，算法加硬件都固定在一个“黑盒子”里。

深鉴科技的芯片叫做DPU，这是深度学习处理器。AI分训练和应用两层，而深鉴选择做深度学习应用端，不做训练端。

所谓DPU既深度学习处理器，其精髓就在于使用了深度压缩技术。这项技术不仅可以将神经网络压缩数十倍而不影响精度，还可以使用芯片存储深度学习算法模型，减少内存读取次数，大大降低运行功耗。

与此同时，基于优化协同性，深度压缩技术对于硬件本身也提出了新的要求。为此，深鉴科技推出了两种用于深度学习处理器的底层架构——亚里士多德架构和笛卡尔架构，以及面向DPU的深度神经网络开发工具包DNNDK。

2017年10月，深鉴科技推出了六款AI产品，分别是人脸检测识别模组、人脸分析解决方案、视频结构化解决方案、ARISTOTLE架构平台，深度学习SDK DNNDK、双目深度视觉套件。而在人工智能芯片方面，公布了最新的芯片计划，由深鉴科技自主研发的芯片“听涛”、“观海”将于2018年第三季度面市，该芯片采用台积电28nm工艺，亚里士多德架构，峰值性能3.7TOPS/W。

姚颂认为，所有产品都可以分为四个层次：能用、好用、让用户想用、让用户爱用。

对AI芯片来说亦是如此：
能用，就是这块芯片能够跑AI、能够对深度学习运算进行加速。

好用，如何让这块芯片支持的AI算法种类多一点，让用户开发起来更简单。

想用，那就是用户用你的产品开发起来更简单、算法跑出来性能更好，选择别的产品时开发起来更麻烦。

爱用，也就是用户粘性高，当很多使用你的芯片的人集成在一起，形成社区与软件生态，有很多开放的项目代码可以供人交流参考，这就不仅是能用或者好用了，而是让用户爱用。

在这波人工智能创业浪潮中，主要分为两个方向：以算法为主，做算法研究；以硬件为主，做AI芯片。

而深鉴科技的选择是：软硬件协同发展。

核心技术
据了解，深鉴科技最为核心的就是Deep Learning Processing Unit (DPU) 及神经网络压缩编译技术，甚至并被世界最大的FPGA芯片厂商赛灵思认为是世界深度学习硬件加速的典范。

鉴科技在体系结构领域发表的顶会论文（不完全统计）：
NIPS 2015：神经计算领域世界最顶级学术会议；
FPGA 2016：FPGA领域世界最顶级学术会议；
ICLR 2016 Best Paper：深度学习领域世界最顶级学术会议；
ISCA 2016：计算机体系结构领域世界最顶级学术会议；
Hot Chips 2016：半导体工业界最顶级会议。

科学技术是第一生产力
在人工智能领域，科学技术依然是第一生产力。深鉴科技成立不到三年，推出多款产品，与多家厂商达成合作，顺利拿到融资，成绩单还是非常亮眼。随着深度学习的发展，国内外的企业都瞄准了FPGA，深鉴科技却抢先一步，前景还是值得期待。